Interneto, TCP/IP protokolais pagrįsto kompiuterių tinklo idėjos ir projektavimas prasidėjo 1991 metais po INET-91 konferencijos Kopenhagoje, kur pirmą kartą buvo pakviesti Baltijos šalių atstovai. Lietuvai atstovavęs prof. L.Telksnys po konferencijos tapo pirmuoju interneto propaguotoju ir organizatoriumi Lietuvoje.
Pradiniame LITNET plėtros etape ypatingą reikšmę turėjo Norvegijos parama. 1991 m. kovo mėn., praėjus dviems mėnesiams po Sausio įvykių Vilniuje, Norvegijos-Lietuvos draugija Lietuvos mokslų akademijai padovanojo Norsk Data kompiuterį. Šis kompiuteris buvo sumontuotas ir pradėjo dirbti Matematikos ir informatikos institute (MII). Tuo laiku ypatingai buvo jaučiama ryšio su užsienio problema. Anksčiau pradėti kompiuterių tinklų projektai panaudojant Maskvos ryšio linijas buvo stabdomi arba jau nutraukti. Seimas ir Vyriausybė telefono ryšiui su Vakarų šalimis taip pat naudojo per Maskvą einančias linijas. Norvegija pirmoji padėjo išspręsti šią problemą. 1991 m. spalio mėn. Norvegija padovanojo Lietuvos Seimui 64 Kbps palydovinio ryšio įrangą, kurioje be telefoninių kanalų buvo 9,6 Kbps duomenų perdavimo kanalas.
Taip buvo įrengtas pirmasis, nepriklausomas nuo Maskvos, tiesioginis ryšio kanalas į Vakarus. Tuo pat metu MII buvo padovanota techninė ir programinė įranga X.25 ryšiui bei X.400 elektroninio pašto įranga.